许多人对中国古代服装有一种印象，那就是等级森严。但其实在实际的操作中，中国人对穿衣戴帽又会秉持一种相对有弹性的态度，以致于很多事情又显得十分没有章法。按古人的话说，就是“僭越”（即穿了自已的身份等级所不应该穿的衣服）,蟒衣大概就是其中十分典型的例子。

　　@洛梅笙

　　自由撰稿人

　　尤其关注中国传统服饰文化

　　与西方时装史

　　挚爱明朝及民国服饰

　　以及新艺术主义和Art Deco风格

　　Schiaparelli 2017春季高定系列与Gucci 2017春夏系列

　　蟒衣事实上并没有固定的款式，它是指在衣服上装饰蟒纹。在中国传统文化中，蟒，又称为王蛇，它像龙而不是龙，是仅次于龙的高贵的动物。所以蟒衣又称为象龙之服。事实上蟒在外形上几乎与龙无异，而唯一的差别点,就是龙是五爪，而蟒是四爪。在明代的永乐时代，最初开始穿蟒衣的是皇帝身边亲近的宦官侍臣，他们会穿带有蟒纹的曳撒随侍于皇帝左右。还有一些被认为有功于国家的文武大臣，他们也会被赐穿蟒衣，但这类人数非常之少。

　　四爪蟒

　　出警入跸图局部中的明神宗和身穿大红蟒衣的侍从 （台北故宫博物院藏）

　　蟒衣逐渐“泛滥”始于弘治时代。孝宗皇帝为了庆祝《永乐大典》修撰完毕，特地赐蟒衣给当时参与编修的大臣李东阳、刘健等人。但结果是从此以后受赏赐的人越来越多，赏赐臣下蟒或飞鱼等纹样的衣料成了一种以示恩宠的手段。孝宗一边认为这么做于礼不合，一边又自相矛盾地继续这么做。到了他的儿子武宗继位后，作为一个出了名不按常礼出牌的皇帝，赏赐蟒衣等吉服更是如同家常便饭，逐渐演变成了你有我有大家有的状态。他曾一口气给全体文武大臣都赐了不同种类的各色衣料，结果当晚大家连夜赶制衣服，好在第二天穿上身去面见皇帝。

　　正统～弘治时代 衍圣公孔传绪身穿云蟒膝襴的蟒衣

　　到了正德之后的嘉靖时代，穿蟒衣的人更加泛滥成灾，大家已经不需要皇帝赐服了。只要有钱，民间手头富裕的平头百姓也赶时髦穿蟒衣。原来穿蟒衣的只是男性，到了晚明，女性也开始穿蟒衣了。不仅如此，蟒衣更是登台入室与霞帔形成新的女性礼服的形式。

　　明晚期 抗倭名将邢玠与其夫人，后者身穿蟒衣，玉带，凤冠霞帔

　　明末清初 女式蟒衣 孔府收藏

　　清初 身穿通袖蟒衣的衍圣公夫人叶氏

　　到了明末，蟒衣不仅可以作为礼服，在各种便服之上也能看到蟒的图案。明人的蟒衣可能更趋于一种跟风和时髦，比如明末叫唐通的将军有一张画像，画上的他穿着一件蟒衣，明显只是一件道袍类的便装。而且他不仅身上穿着蟒衣，桌案上还摆放着皇帝赐给他的蟒衣玉带，可见蟒衣在当时人心目中的份量。就这样到了清代，蟒衣被正式提升到服制的层面，七品以上的官员都可以穿着蟒衣。而相对应的，蟒衣在清代则成了汉人女性礼服的主流。一直到清末，流行了三百余年的蟒衣，被普遍使用在各种较为隆重的场合，如正式的会晤，婚礼等等。

　　晚明 蟒衣道袍 （孔府收藏）

　　崇祯时代 身穿蟒衣道袍的镇朔将军唐通

　　清初大臣之蟒袍

　　清代 石青织锦蟒袍

　　1911年，波兰艺术评论家、鉴赏家Feliks Jasieński身穿清代蟒衣的肖像 （波兰克拉科夫博物馆藏）

　　清晚期 身穿凤冠霞帔蟒衣的命妇

　　从嘉靖时代开始，还出现了蟒龙。蟒龙当然还是蟒，只是，它是五爪的，是象龙之蟒。这种现象在清代不但没有被遏制，反而在民间更加普遍。所以他所造成的结果就是——清代民间存留的很多实物，尤其是女性的蟒衣，很多看上去是五爪龙，其实只是蟒，从真相的角度，就是山寨版本的龙，因为事实上能穿龙袍的只有九五至尊，但这种打马虎眼似的雨露均沾的心态倒也十分有趣。

　　晚清 汉人女性的五爪蟒衣

　　而这些实物在西方人眼中，由于他们不懂得个中曲折，就一概的把蟒称为龙了。但要较真的算，谁又知道自己身上穿的到底是龙，还是蟒呢？

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